L’Irlande

Jour 1 : Départ de votre région

Départ vers Cherbourg. Déjeuner libre en cours de route. Formalités d’embarquement et traversée vers Dublin. Dîner et nuit à bord.

Jour 2 : Dublin – Adare – Tralee

Débarquement à Dublin. Formalités de police et douane. Prise de contact avec la capitale irlandaise, fondée par les Vikings, autour de l’estuaire de la Liffey

Route vers le comté de Kerry, via Adare, réputé pour être le plus joli village irlandais. Vous y découvrirez des cottages aux toits de chaumes. Continuation pour les environs de Tralee.

Jour 3 : Anneau du Kerry

Départ pour une journée d’excursion sur la péninsule d’Inveragh. Au programme : montagnes, côtes rocheuses, plages de sable fin, routes étroites, haies de fuchsias, petites bourgades et ciel aux multiples couleurs.

Poursuite à Sheehan’s point, Sneem, aux façades colorées… c’est aussi le lieu de la photo mythique du Général De Gaulle, sur la plage. Enfin, les Macgillycuddy’s Reeks avec le Carrantuohill le plus haut sommet du pays. Arrêt à Ladie’s view, pour une magnifique vue sur les lacs de Killarney. Le site fut aménagé pour la Visite de la reine Victoria. Continuation vers Killarney pour la visite de Muckross House, et des jardins. C’est un magnifique parc où l’on trouve non seulement rhododendrons, azalées, hortensias, mais aussi un jardin japonais, un arboretum avec des essences exotiques, sans parler des parterres fleuris. Si le temps le permet, fin d’après midi libre dans Killarney, et ses boutiques de souvenirs.

Jour 4 : Péninsule de Dingle

Route vers la Péninsule de Dingle. Le relief est accidenté, les falaises abruptes, les plages ont un sable lumineux, les champs minuscules sont entourés de murets. Les routes sont très étroites… Les paysages
rudes et sauvages sont modelés par les vents marins.

Arrêt à Dingle, la « ville » aux maisons peintes et lumineuses, le port est très animé, et réputé pour héberger un dauphin : Fungie que vous verrez… peut être…. Dingle c’est aussi le cœur du Gaeltacht, la région où l’on parle gaélique. Les traditions y sont encore vives.

Départ pour Slea Head, aux falaises impressionnantes, avec un point de vue sur les îles Blasket. Continuation pour Ballyferriter, passage par le site de Resac, un ancien monastère, aujourd’hui en ruines du VIe. Arrêt à l’oratoire de Gallarus. Une chapelle de pierres taillées, construite sans mortier, en forme de coque de bateau renversée. Elle serait vieille de plus de 1000 ans. C’est un superbe exemple d’église primitive.

Jour 5 : Limerick – Falaise de Moher – Burren

Direction le Comté de Clare via Limerick, fondée sur les rives du Shannon par les viking. C’est maintenant la troisième ville d’Irlande. Poursuite vers le Château de Bunratty, gros donjon construit au XVe. Selon possibilités arrêt au pub le plus célèbre d’Irlande le Durty Nelly’s.

Route vers les Falaises de Moher, presque 200m de haut, 8 km de long, c’est l’un des sites naturels les plus spectaculaires d’Europe. Promenade sur les strates de grès et de schiste façonnées par les vents et l’océan, où nichent des milliers d’oiseaux.

Puis, traverser du Burren, un immense plateau calcaire, raviné par l’érosion, ressemblant à un paysage lunaire, quasiment pas de fleurs. Mais en plein cœur du Burren, on trouve le dolmen de Poulnabrone. Agé de 5 000ans, c’est une tombe mégalithique.

Jour 6 : Le Connemara

Départ pour une journée à la rencontre de la chanson de Michel Sardou. Tourbières, lacs, rivières, montagnes, côtes escarpées sont au programme. Arrêt dans une cristallerie où l’on vous expliquera et vous montrera la taille du cristal. Continuation à travers le parc national du Connemara, dominé par les Tewles Bens, une chaine montagneuse de 12 sommets.

Arrêt à Clifden, Station télégraphique de Marconi, Jack Philips, l’opérateur radio du Titanic y travailla. C’est dans la Tourbière proche de Clifden que se poseront Alcock et Brown, à l’issue de leur premier vol transatlantique.

Visite de l’Abbaye et du jardin de Kylemore, château néogothique du XIXe, construit sur les rives d’un lac, maintenant une école privée dirigée par des sœurs Bénédictines. Les jardins victoriens, abrités par des murs sont impressionnants.

Jour 7 : Athone – Dublin

Route vers Athlone, sur les bords du Shannon. Visite en cours de matinée d’une distillerie de Whiskey où l’on vous expliquera comment à partir d’un mélange d’orge malté et non malté, distillé trois fois, on obtient un breuvage qui au dire des Anglais rendait les combattants irlandais particulièrement féroces au combat. La visite sera suivie d’une dégustation.

Continuation pour Dublin avec la visite de la Cathédrale St Patrick, construite au XIIe, à proximité de la source où le Saint patron irlandais baptisa les premiers fidèles vers 540. C’est la plus grande église d’Irlande. Fin d’après midi libre dans Dublin, pour les derniers souvenirs dans Grafton St, où pour une promenade dans Temple Bar….

Jour 8 : Glendalough

Direction le Wicklow, un massif de montagnes douces n’atteignant pas 1000m de haut. Les vues y sont cependant impressionnantes et poétiques. Le site monastique de Glendalough est situé en plein cœur du massif de Wicklow à proximité de 3 lacs. Découverte du site monastique fondé par Saint Kevin au Vie siècle. Le monastère fut détruit, mas il subsiste une magnifique tour ronde haute de 33m, et un cimetière avec des croix celtiques magnifiquement sculptées.

Départ pour Dublin. Embarquement et traversée vers Cherbourg. La manœuvre d’évitement dans l’estuaire est à voir. Dublin s’éloigne, mais la côte est toujours là pendant encore une bonne partie du début de soirée. Dîner et nuit à bord

Jour 9 : Retour dans votre région

Débarquement à Cherbourg, route vers votre région. Déjeuner libre en cours de route.